Ở Ấn Độ, một nhóm thợ lặn chuyên nghiệp, được biết đến với tên gọi ‘gotakhor’, đang tìm kiếm kế sinh nhai bằng cách lặn xuống sông Yamuna ở New Delhi để thu thập các vật phẩm có giá trị. Sông Yamuna, một trong những dòng sông linh thiêng nhất của Ấn Độ, không chỉ cung cấp nước cho sinh hoạt mà còn là nguồn thu nhập cho những thợ lặn này.

Những thợ lặn này kiếm sống bằng cách lặn sâu vào dòng sông để tìm kiếm các vật phẩm như tiền xu, đồ trang sức, chai lọ, mảnh kim loại và mẩu gỗ. Sau đó, họ bán những vật phẩm này trên thị trường phế liệu đang bùng nổ. Ramu Gupta, một thợ lặn 67 tuổi, là một trong số họ. Ông đã chuyển đổi từ công việc dọn dẹp nhà vệ sinh sang công việc này để kiếm khoảng 5.000 rupee (tương đương 1.516.407,26 đồng) mỗi tháng. Số tiền này sẽ giúp ông tiết kiệm thêm cho hai đứa cháu của mình.

Công việc này không hề dễ dàng, những thợ lặn như Gupta phải mạo hiểm sức khỏe của mình để làm việc trong làn nước ô nhiễm vào buổi sáng và buổi tối, 7 ngày một tuần. Sông Yamuna, dòng sông linh thiêng, cũng là nơi chứa nhiều chất độc hại do sự phát triển công nghiệp và đô thị hóa không kiểm soát. Tuy nhiên, những thợ lặn này vẫn tiếp tục công việc của mình vì cần tiền để mưu sinh.

Arvind Kumar, một đồng nghiệp trẻ của Gupta, đã làm việc trên sông Yamuna trong gần 12 năm. Anh kiếm được trung bình 600 rupee (hơn 180.000 đồng) mỗi ngày, thấp hơn mức lương tối thiểu của Chính phủ. Công việc này không đảm bảo thu nhập cố định và yêu cầu họ phải mạo hiểm sức khỏe. Mặc dù vậy, Kumar và những thợ lặn khác vẫn tin rằng họ được nữ thần Durga bảo vệ, vị nữ thần Hindu có sức mạnh và quyền lực tối cao.

Những người theo đạo Hindu tin rằng sông Yamuna là một dòng sông thiêng liêng, nơi họ thả lễ vật xuống nước để hiến tế cho nữ thần sông Yami. Đây cũng là nơi hỏa táng người đã khuất, và những người thân thường mang tro cốt và đồ tùy táng thả xuống dòng nước. Đây chính là cơ hội cho những thợ lặn tìm thấy các vật phẩm có giá trị.

Cuộc sống của những thợ lặn này vẫn còn nhiều khó khăn và thử thách. Tuy nhiên, với niềm tin vào nữ thần Durga và dòng sông linh thiêng, họ vẫn tiếp tục công việc của mình để mưu sinh và chăm sóc gia đình.

Ở tỉnh Hưng Yên, làng Dụ Đại thuộc xã Quỳnh An vẫn tiếp tục duy trì và phát triển nghề làm bánh đa truyền thống, một nghề đã gắn bó chặt chẽ với cuộc sống của người dân nơi đây qua nhiều thế hệ. Cách thủ đô Hà Nội khoảng 100km, làng Dụ Đại mang đến một bức tranh yên bình về một làng quê Bắc Bộ thuần Việt, nơi mà cuộc sống của người dân gắn liền với những ruộng lúa xanh mướt và sản phẩm bánh đa chất lượng cao.

Làng nghề Dụ Đại chuyên sản xuất hai loại bánh đa chính, đó là bánh đa trắng và nâu gạch. Đây là những sản phẩm không thể thiếu trong ẩm thực địa phương, đặc biệt là trong bát canh cá Quỳnh Côi nổi tiếng. Để tạo nên những sợi bánh đa thơm ngon, giòn, dai và đậm đà, người dân nơi đây đã rất kỹ lưỡng trong quá trình sản xuất, ngay từ khâu chọn nguyên liệu.

Theo kinh nghiệm của các nghệ nhân và chủ cơ sở sản xuất, bí quyết để tạo nên thương hiệu bánh đa Dụ Đại nằm ở cách chọn gạo ngon và kỹ thuật xay bột cũng như tráng bánh ở độ chín phù hợp. Những nguyên liệu tự nhiên và quy trình sản xuất truyền thống đã giúp cho bánh đa Dụ Đại có được hương vị đặc trưng và hấp dẫn.

Sau khi tráng xong, bánh đa được xếp lên phên tre và phơi khắp các con đường, ngõ xóm trong làng. Cảnh tượng những phên bánh đa được phơi nghiêng dựa vào những bức tường đã tạo nên một hình ảnh bình yên và đặc trưng của làng nghề này. Ông Nam, một người dân của làng Dụ Đại, chia sẻ rằng gia đình ông đã làm bánh đa trong nhiều chục năm qua và đây là một công việc đòi hỏi sự kiên nhẫn và vất vả.

Để bánh đa có được độ ngon đặc trưng, gia đình ông cũng như các hộ khác trong làng thường phơi bánh đa tự nhiên khi thời tiết có nắng. Sự kiên nhẫn và tỉ mỉ trong từng công đoạn đã giúp cho người dân Dụ Đại tạo ra những sản phẩm bánh đa chất lượng cao, không chỉ đáp ứng nhu cầu của thị trường địa phương mà còn được xuất ra các tỉnh thành khác.

Nghề làm bánh đa không chỉ là cách để người dân lưu giữ hương vị và tinh hoa của truyền thống mà còn là nguồn thu nhập ổn định. Bằng việc nắm giữ bí quyết của làng nghề và áp dụng công nghệ, máy móc hiện đại vào sản xuất, người dân Dụ Đại đã giúp cho làng nghề này có thêm sức sống và vươn mình để hội nhập.

Hiện nay, làng Dụ Đại có khoảng 100 hộ sản xuất bánh đa, với mỗi ngày trung bình các cơ sở sản xuất lớn cung cấp ra thị trường khoảng 30 tấn bánh thành phẩm. Sự phát triển của làng nghề không chỉ góp phần vào việc bảo tồn các giá trị truyền thống mà còn nâng cao đời sống của người dân địa phương, tạo điều kiện cho họ xây dựng cuộc sống tốt hơn và phát triển bền vững.