Đánh giá về đội tuyển Lào, đối thủ ở trận ra quân, HLV Park Hang-seo cho biết: “Hiện nay HLV đội tuyển Lào là một người Đức. Dưới thời HLV mới, Lào đá giao hữu 4 trận, trong đó tôi có theo dõi 2 trận đấu của họ trong tháng 12. Trong đội hình đội tuyển Lào chỉ có 3 cầu thủ trên 23 tuổi, còn lại là những cầu thủ trẻ chuẩn bị cho SEA Games năm tới. Tôi nhận thấy HLV của họ muốn tăng cường khả năng kiểm soát bóng cho các cầu thủ”.

Trước những câu hỏi về tâm tư của ông khi sắp chia tay đội tuyển, vị chiến lược gia này nhấn mạnh: “Đối với tôi, ngày nào tôi cũng làm việc như ngày đầu tiên. Giải đấu nào tôi cũng nỗ lực hết sức với đội tuyển, cả về tinh thần lần sự chuẩn bị. 5 năm qua, lối chơi của đội tuyển Việt Nam và đội hình cầu thủ cơ bản ổn định. AFF Cup lần này cũng như những giải đấu khác thôi, chúng tôi đều có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Tôi biết các cầu thủ cũng chuẩn bị sẵn cho giải đấu này và nhiệm vụ của tôi là củng cố tinh thần, giúp họ thi đấu tốt. Nhưng với bất cứ giải đấu nào, trận đầu tiên cũng rất quan trọng với đội tuyển Việt Nam”.

Về sự trở lại của Phan Văn Đức cũng như Bùi Tiến Dũng, HLV Park Hang-seo cho biết: “Tôi hy vọng sự trở lại của Phan Văn Đức sẽ tăng cường sức mạnh cho đội tuyển, nhất là trên phương diện tấn công. Tôi hy vọng Phan Văn Đức sẽ có một giải đấu tốt cùng đội tuyển Việt Nam. Ngoài ra, chúng tôi cũng đang giám sát về sức khỏe của Bùi Tiến Dũng. Hy vọng Bùi Tiến Dũng có thể sớm tham gia tập luyện cùng toàn đội”.

Việc đánh bại Timor Leste với tỉ số chung cuộc 6-3 sau 2 lượt trận được coi là bất ngờ so với thực lực và mong muốn của đội bóng này trong lịch sử các lần tham dự AFF Cup. Dù vậy, việc trở lại vòng chung kết của giải bóng đá số 1 khu vực sau 26 năm vắng mặt, không giúp Brunei được giới chuyên môn đánh giá cao hơn. Thực tế, họ vẫn bị coi là “đội bóng lót đường” của bảng đấu.

Azwan Ali Rahman là một trong những chân sút hiếm hoi của Brunei từng chơi bóng ở nước ngoài và đã ghi 6 bàn thắng trong 7 lần khoác áo đội tuyển quốc gia. Mặc dù vậy, phong độ của Brunei kể từ đầu năm đến nay là khá ấn tượng. Trong 5 trận gần nhất, Brunei thắng 2 trận, thua 3 trận và ghi được 7 bàn, thủng lưới 10 bàn. Kể từ khi dẫn dắt Brunei vào tháng 9/2022, HLV Mario Rivera đang mang lại cho lối chơi của đội bóng này luồng sinh khí mới bằng sơ đồ chiến thuật 4-4-2, đồng thời tìm ra các nhân tố rất phù hợp như Othman, Aminuddin, Idris, Suhaimi, Ramli và Rahman.

Brunei chưa từng vượt qua vòng đấu bảng của AFF Cup, nhưng đối thủ của họ trong trận đấu vào lúc 19h30 ngày 20/12 – nhà đương kim vô địch Thái Lan lại sở hữu tới 6 danh hiệu ở AFF Cup. Người hâm mộ “Xứ chùa Vàng” đang nóng lòng chờ đợi màn ra mắt của nhà đương kim vô địch với tâm trạng thấp thỏm sau khi hàng loạt các trụ cột như Chanathip Songkrasin, Chayapipat Suphanphat hay Supachok Sarachat đều không góp mặt. Quá trình chuẩn bị của HLV Mano Polking cũng cho thấy nhiều kết quả khác nhau. Đáng thất vọng nhất là thất bại 0-1 trước Đài Bắc Trung Hoa mới đây – “sự cố” khiến đội tuyển Thái Lan hứng chịu nhiều chỉ trích.

Hiện trong tay HLV Park Hang-seo có được đội hình tốt nhất với những trụ cột như thủ môn Văn Lâm, Quế Ngọc Hải, Văn Quyết, Duy Mạnh, Hoàng Đức, Hùng Dũng, Tiến Linh hay Văn Hậu, bên cạnh các cầu thủ trẻ là Việt Anh, Thanh Bình, Khuất Văn Khang…

AFF Cup 2022 là giải đấu được người hâm mộ bóng đá khu vực Đông Nam Á mong chờ nhất. Đây cũng là giải đấu cuối cùng mà HLV HLV Park Hang-seo dẫn dẫn tuyển Việt Nam. Chính vì vậy, Quang Hải và đồng đội đặt quyết tâm sẽ thi đấu hết mình để hướng tới ngôi vô địch, làm quà chia tay ông thầy người Hàn Quốc sau 5 năm gắn bó với bóng đá Việt Nam.

Đây là đấu được nhận định khá khó khăn với thầy trò ông Park Hang-seo, bởi các đội bóng như Thái Lan, Malaysia, Indonesia đều đặt quyết tâm rất cao và có sự chuẩn bị kỹ lưỡng.

Đội tuyển Lào ra sân tập luyện từ 16h00 ngày 20/12. Ban đầu, HLV Michael Weiss dặn dò kỹ và cho các cầu thủ Lào khởi động ở sân tập phụ trong gần một giờ. Sau đó, đúng 17h00, toàn đội tuyển Lào di chuyển sang tập ở sân vận động quốc gia Lào, sân thi đấu chính của đội tại vòng bảng AFF Mitsubishi Electric Cup 2022.

Do đã có phần khởi động ở sân phụ trước đó nên khi tới sân chính, HLV Michael Weiss cho các học trò tập luyện ngay vào chiến thuật. Mặc dù khá cởi mở với phóng viên nhưng kết thúc 15 phút tác nghiệp như quy định, HLV Weiss vẫn cùng cán bộ chuyên môn của Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) yêu cầu giới truyền thông phải rời sân.

Đội tuyển Việt Nam được xếp lịch tập, làm quen sân thi đấu lúc 18h00, sau đội chủ nhà Lào 1 giờ và thời lượng cũng chỉ trong 1 giờ đồng hồ.

Trong buổi tập cuối cùng trước trận đấu, trước khi kết thúc khởi động, HLV Park Hang-seo chia đôi đội hình cho các cầu thủ thi đấu trong phạm vi 1/2 sân.