Cách đây 60 năm, tại địa danh mang tên Ấp Bắc, thuộc xã Tân Phú, huyện Cai Lậy, tỉnh Mỹ Tho (nay là tỉnh Tiền Giang), cuộc chiến đấu không cân sức giữa quân đội Mỹ và lực lượng nhỏ của bộ đội địa phương đã diễn ra.
Đại đội 1, Tiểu đoàn 514 và Đại đội 1, Tiểu đoàn 261 đã bẻ gãy chiến thuật “trực thăng vận” và “thiết xa vận” của kẻ thù, mở ra bước ngoặt mới cho cách mạng miền Nam. Hơn nửa thế kỷ trôi qua, trên trận địa xưa, quân dân và xã Tân Phú nói riêng, tỉnh Tiền Giang nói chung tiếp tục xây dựng quê hương giàu đẹp với hành trang quý báu là hào khí chiến thắng Ấp Bắc oai hùng.
Địa chỉ đỏ
Sáu mươi năm trôi qua, chiến trường Ấp Bắc xưa nay đã thay da đổi thịt, nhiều cựu chiến binh từng chiến đấu ở đây khi trở lại đều ngỡ ngàng. Những hố bom năm xưa nay đã được thay bằng những cánh đồng lúa xanh mướt. Tuyến đường chính dẫn từ Quốc lộ 1A vào xã Tân Phú nằm cạnh dòng kênh nhỏ hiền hòa soi bóng rặng trâm bầu – loại cây đặc trưng ở vùng đất trũng nơi đây. Ngôi trường mang tên Ấp Bắc đối diện trụ sở UBND xã được xây dựng khang trang như minh chứng cho sự quan tâm của Đảng bộ, chính quyền tỉnh Tiền Giang đối với “địa chỉ đỏ” này.
Khu Di tích chiến thắng Ấp Bắc được công nhận là Di tích lịch sử cấp quốc gia được đầu tư xây dựng với tượng đài ba chiến sĩ gang thép sừng sững như nhắc lại trận đánh mở đầu cho sự phá sản của chiến thuật “trực thăng vận”, “thiết xa vận” – các con át chủ bài của Mỹ trong chiến lược “Chiến tranh đặc biệt”, làm thất bại hoàn toàn cuộc càn quét bất ngờ và to lớn của địch. Trên các mặt trận phối hợp, ta đã huy động 36 đội du kích xã, gần 20.000 người tham gia đấu tranh chính trị tiến công địch, bao vây 30 đồn, triệt phá 22 “ấp chiến lược”, bắn rơi 2 máy bay…
Bà Nguyễn Thị Trạng (Mười Trạng) là người nấu cơm tiếp tế cho bộ đội dưới làn đạn, pháo năm xưa. Dẫn chúng tôi ra thăm hai hố bom năm xưa được gia đình giữ lại để thả cá, bà Nguyễn Thị Trạng hồ hởi chia sẻ, cuộc sống hôm nay ở Ấp Bắc đã thay đổi. Bà con yên tâm lao động sản xuất, học sinh được đến trường. Bà Trạng bùi ngùi khi nhắc đến những chiến sĩ đã hy sinh trong trận đánh năm xưa.
Xây dựng quê hương giàu đẹp