Không lực Hoa Kỳ (USAF) đang đẩy mạnh chương trình nâng cấp khả năng tác chiến của máy bay ném bom B-1B Lancer bằng cách trang bị tên lửa siêu thanh. Gói nâng cấp này bao gồm việc lắp đặt giá treo ngoài mới, cho phép máy bay mang theo tải trọng lớn và đa dạng, đặc biệt tập trung vào vũ khí siêu thanh.
Theo tài liệu ngân sách mới nhất của USAF, hiện có 42 chiếc oanh tạc cơ chiến lược siêu âm B-1B đang hoạt động. Số lượng này dự kiến sẽ tăng lên 44 chiếc trong năm tài chính tới.
Nâng Cấp Khả Năng Tác Chiến
Những giá treo ngoài mới này sẽ tăng cường đáng kể khả năng của B-1B trong việc mang theo tải trọng lớn và đa dạng. Đây cũng là biện pháp phòng ngừa trong trường hợp có khả năng chậm trễ việc giao máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider, loại oanh tạc cơ dự kiến sẽ thay thế số B-1B Lancer còn lại.
Sáu giá treo hạng nặng bên ngoài máy bay ném bom chiến lược B-1B.
LAM (Load Adaptable Modular) là một thiết kế mà Boeing đã nghiên cứu ít nhất từ năm 2023. Trước đó, công ty cho biết giá treo có thể chịu được tải trọng lên tới 7.500 pound (3.401 kg), nhưng hiện vẫn chưa rõ Không quân Mỹ đang cân nhắc giới hạn trọng lượng nào.
Tích Hợp Tên Lửa Siêu Thanh
Trong những năm gần đây, các chương trình thử nghiệm đã sử dụng 6 giá treo bên ngoài hiện có trên mỗi máy bay Lancer, ban đầu được thiết kế để mang tên lửa hành trình trang bị đầu đạn hạt nhân. Trở lại năm 2020, Hoa Kỳ đã thử nghiệm máy bay ném bom B-1B Lancer với hệ thống treo tên lửa siêu thanh.
Bên cạnh đó, Lầu Năm Góc đang chuẩn bị tích hợp hàng loạt tên lửa siêu thanh AGM-183A ARRW (Vũ khí phản ứng nhanh phóng từ trên không) cho máy bay ném bom hạng nặng. Việc phát triển tên lửa AGM-183A là một trong những dự án quốc phòng quan trọng nhất của Hoa Kỳ.