Giải bóng đá nhà nghề Mỹ, MLS, đang rơi vào tình huống khó khăn sau sự kiện siêu sao Lionel Messi và đồng đội Jordi Alba bất ngờ không xuất hiện trong trận đấu All-Star diễn ra vào ngày 24-7. Dù MLS All-Stars đã giành chiến thắng 3-1 trước Liga MX All-Stars, việc Messi vắng mặt đột ngột chỉ 8 giờ trước trận đấu đã đặt giải đấu này trước thách thức lớn trong việc duy trì hình ảnh và đáp ứng kỳ vọng của người hâm mộ cũng như các nhà tài trợ.
Theo quy định của MLS, cầu thủ được chọn vào đội hình All-Star nhưng không tham gia mà không có lý do chính đáng sẽ phải nhận án treo giò một trận ở trận đấu tiếp theo của CLB. Điều này đồng nghĩa với việc Messi có thể sẽ phải ngồi ngoài trong trận đấu quan trọng của Inter Miami với đội đầu bảng FC Cincinnati vào ngày 26-7. Tuy nhiên, vấn đề không chỉ dừng lại ở việc áp dụng quy định.
Siêu sao 38 tuổi này đã phải trải qua một lịch trình cực kỳ dày đặc, chơi trọn vẹn 90 phút trong 9 trận đấu liên tiếp chỉ trong vòng 35 ngày. Tổng cộng, Messi đã thi đấu hơn 2.000 phút trong 22/23 trận kể từ tháng 4. Điều này đặt ra câu hỏi về việc quản lý lịch trình và khối lượng thi đấu của cầu thủ ngôi sao.
Ông Don Garber, thành viên của MLS, đã bày tỏ sự thất vọng trong cuộc họp báo sau trận đấu nhưng từ chối trả lời về việc có xử phạt Lionel Messi hay không. Ông Garber nhận thức rõ về tầm quan trọng của Messi đối với giải đấu, nhưng cũng nhấn mạnh đến tính kỷ luật và việc quản lý các quy tắc. Việc treo giò Messi sẽ đảm bảo tính công bằng cho giải đấu, nhưng có thể làm phật lòng ngôi sao đang mang lại giá trị khổng lồ cho MLS và khiến người hâm mộ đã mua vé xem Messi thi đấu phải thất vọng.
Kể từ khi gia nhập giải đấu vào năm 2023, Messi đã tạo ra một cuộc cách mạng, giúp nâng cao vị thế của MLS trên toàn cầu, thu hút lượng lớn khán giả và thúc đẩy doanh thu từ việc bán vé cũng như các hợp đồng truyền hình béo bở. Sự xuất hiện của Messi đã trở thành một bước ngoặt quan trọng cho giải đấu.
Đây không phải là lần đầu tiên một ngôi sao lớn của MLS đối mặt với án phạt vì bỏ trận All-Star. Trước đó, Zlatan Ibrahimovic từng bị treo giò một trận vì từ chối ra sân trong trận All-Star vào năm 2018. Sự mâu thuẫn trong phát biểu của ông Garber đã cho thấy rõ tình thế khó xử của MLS trong việc cân bằng giữa kỷ luật và giá trị mà Messi mang lại.
Hiện tại, người hâm mộ và các chuyên gia đang chờ đợi quyết định chính thức từ MLS về việc có treo giò Messi hay không. Quyết định này sẽ có tác động lớn không chỉ đến Inter Miami mà còn đến hình ảnh và uy tín của giải đấu. Sự cân nhắc kỹ lưỡng và công bằng trong quyết định này là điều cần thiết để duy trì sự ổn định và phát triển của MLS trong tương lai.
MLS đang đối mặt với một tình huống thử thách, yêu cầu sự cân nhắc và xử lý tinh tế để đảm bảo tính công bằng, duy trì hình ảnh giải đấu và hài lòng người hâm mộ. Quyết định cuối cùng sẽ là một chỉ dấu quan trọng cho định hướng và giá trị của giải đấu trong thời gian tới.