Ở Ấn Độ, một nhóm thợ lặn chuyên nghiệp, được biết đến với tên gọi ‘gotakhor’, đang tìm kiếm kế sinh nhai bằng cách lặn xuống sông Yamuna ở New Delhi để thu thập các vật phẩm có giá trị. Sông Yamuna, một trong những dòng sông linh thiêng nhất của Ấn Độ, không chỉ cung cấp nước cho sinh hoạt mà còn là nguồn thu nhập cho những thợ lặn này.
Những thợ lặn này kiếm sống bằng cách lặn sâu vào dòng sông để tìm kiếm các vật phẩm như tiền xu, đồ trang sức, chai lọ, mảnh kim loại và mẩu gỗ. Sau đó, họ bán những vật phẩm này trên thị trường phế liệu đang bùng nổ. Ramu Gupta, một thợ lặn 67 tuổi, là một trong số họ. Ông đã chuyển đổi từ công việc dọn dẹp nhà vệ sinh sang công việc này để kiếm khoảng 5.000 rupee (tương đương 1.516.407,26 đồng) mỗi tháng. Số tiền này sẽ giúp ông tiết kiệm thêm cho hai đứa cháu của mình.
Công việc này không hề dễ dàng, những thợ lặn như Gupta phải mạo hiểm sức khỏe của mình để làm việc trong làn nước ô nhiễm vào buổi sáng và buổi tối, 7 ngày một tuần. Sông Yamuna, dòng sông linh thiêng, cũng là nơi chứa nhiều chất độc hại do sự phát triển công nghiệp và đô thị hóa không kiểm soát. Tuy nhiên, những thợ lặn này vẫn tiếp tục công việc của mình vì cần tiền để mưu sinh.
Arvind Kumar, một đồng nghiệp trẻ của Gupta, đã làm việc trên sông Yamuna trong gần 12 năm. Anh kiếm được trung bình 600 rupee (hơn 180.000 đồng) mỗi ngày, thấp hơn mức lương tối thiểu của Chính phủ. Công việc này không đảm bảo thu nhập cố định và yêu cầu họ phải mạo hiểm sức khỏe. Mặc dù vậy, Kumar và những thợ lặn khác vẫn tin rằng họ được nữ thần Durga bảo vệ, vị nữ thần Hindu có sức mạnh và quyền lực tối cao.
Những người theo đạo Hindu tin rằng sông Yamuna là một dòng sông thiêng liêng, nơi họ thả lễ vật xuống nước để hiến tế cho nữ thần sông Yami. Đây cũng là nơi hỏa táng người đã khuất, và những người thân thường mang tro cốt và đồ tùy táng thả xuống dòng nước. Đây chính là cơ hội cho những thợ lặn tìm thấy các vật phẩm có giá trị.
Cuộc sống của những thợ lặn này vẫn còn nhiều khó khăn và thử thách. Tuy nhiên, với niềm tin vào nữ thần Durga và dòng sông linh thiêng, họ vẫn tiếp tục công việc của mình để mưu sinh và chăm sóc gia đình.