Chim cánh cụt Magellan – loài vật thông minh trong việc tận dụng dòng chảy để di chuyển. Một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí PLOS Biology cho thấy, chim cánh cụt Magellan (Spheniscus magellanicus) có khả năng thay đổi đường đi tùy thuộc vào điều kiện dòng chảy.
Khi biển lặng, chúng chọn đường thẳng để quay về tổ sau chuyến đi săn. Ngược lại, khi gặp dòng chảy mạnh, chúng lại ‘thuận dòng mà đi’, ngay cả khi quãng đường dài hơn. Chim cánh cụt Magellan sinh sản tại các vùng ven biển Chile và Argentina từ tháng 9 đến tháng 2 hàng năm.
Trong thời gian này, chim trưởng thành có thể bơi hơn 100 km để tìm kiếm thức ăn cho con non, bao gồm cá nhỏ, mực và động vật thân mềm. Theo chuyên gia sinh học Rory Wilson thuộc Đại học Swansea (Vương quốc Anh), chim cánh cụt Magellan lao xuống biển, bơi đi rất xa, bắt cá, rồi quay trở về và mớm mồi cho con non.
Để nghiên cứu hành vi của chim cánh cụt Magellan, nhóm của chuyên gia Wilson đã gắn thiết bị định vị GPS và bộ ghi chuyển động lên 27 cá thể chim cánh cụt trưởng thành ở khu vực bán đảo Valdés (Argentina).
Dữ liệu thu thập được cho thấy, chim cánh cụt Magellan thay đổi hướng bơi tùy theo tình hình dòng nước. Khi biển lặng, chúng bơi gần như theo đường thẳng.
Tuy nhiên, trong những ngày dòng chảy mạnh, chim cánh cụt Magellan lựa chọn lộ trình ngoằn ngoèo hình chữ S, theo dòng thủy triều tự nhiên quanh bán đảo. Dòng thủy triều đổi chiều trong lúc chim cánh cụt Magellan di chuyển giúp chúng không bị cuốn lệch hướng.
Nhờ vậy, loài này tiết kiệm được năng lượng cũng như có cơ hội săn thêm mồi. Chuyên gia David Grémillet từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp nhận định, chim cánh cụt Magellan có khả năng đánh giá sức mạnh và hướng của dòng chảy để chọn cách di chuyển phù hợp.
Ông cho rằng kỹ năng này có thể hình thành từ sự kết hợp giữa bản năng và kinh nghiệm của loài chim cánh cụt. Tuy nhiên, giới khoa học vẫn chưa thể lý giải cách mà chim cánh cụt cảm nhận sức mạnh dòng chảy để xác định phương hướng.
Họ hy vọng những nghiên cứu trong tương lai sẽ có thể tìm ra lời giải cho bí ẩn này.